Είναι το πρώτο μη επανδρωμένο πολεμικό πλοίο που εντάσσεται σε στόλο σε πραγματικά λειτουργικό ρόλο. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η καθέλκυση και ένταξη του ACTUV στη δύναμη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ρίχνει ακόμα περισσότερο φως στον τρόπο με τον οποίο θα γίνονται οι πολεμικές επιχειρήσεις στο μέλλον. Έχει τη δυνατότητα να κάνει πολυήμερα ταξίδια, να διανύει μεγάλες αποστάσεις στους ωκεανούς και να ολοκληρώνει με απόλυτη επιτυχία πολεμικές αποστολές χωρίς να χρειάζεται πλήρωμα.
Το ACTUV είναι το μεγαλύτερο μη επανδρωμένο πλοίο που ξεπέρασε το πειραματικό στάδιο και μπήκε σε κανονική λειτουργία. Η ιστορία του ξεκινάει το 2012, όταν το Αμερικανικό Πεντάγωνο το παράγγειλε στα πλαίσιο του νέου – τότε – προγράμματός του για ανάπτυξη μη επανδρωμένων πολεμικών συστημάτων σε ξηρά, αέρα και θάλασσα. Το πρόγραμμα αυτό ελέγχεται και χρηματοδοτείται από τη DARPA, την υπηρεσία έρευνας προηγμένων αμυντικών συστημάτων των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Η συγκεκριμένη σχεδιαστική έκδοση του πλοίου του επιτρέπει να χρησιμοποιηθεί σαν κυνηγός υποβρυχίων, επειδή μπορεί να παρακολουθεί για πολλά συνεχόμενα εικοσιτετράωρα ένα υποβρύχιο και να περιμένει πότε το πλήρωμα του υποβρυχίου θα κάνει το ελάχιστο λάθος, ώστε να το πλήξει με μία τορπίλη μικρού σχετικά μεγέθους.
Η ναυπήγηση του ACTUV έγινε στα ναυπηγεία Christensen. Το πλοίο έχει μήκος 40m, είναι μονού τοιχώματος και διαθέτει δύο πλωτήρες στα δεξιά και αριστερά του. Διαθέτει γέφυρα με χειροκίνητα συστήματα πλοήγησης, η οποία μπορεί να αποσυναρμολογηθεί και απομακρυνθεί εντελώς. Είναι εξοπλισμένο με ό,τι πιο σύγχρονο έχει να επιδείξει η τεχνολογία και όλοι οι χειρισμοί των συστημάτων κίνησης και πλοήγησης καθώς και των όπλων του γίνονται απομακρυσμένα από ένα μοναδικό χειριστή που βρίσκεται στην ξηρά. Εκτός από ανθυποβρυχιακή χρήση, ο σχεδιασμός του ACTUV επιτρέπει να χρησιμοποιηθεί και σε αποστολές ηλεκτρονικού πολέμου ή παρακολούθησης στόχων. Μπορεί επίσης να τοποθετηθεί κέλυφος τύπου stealth ώστε το πλοίο να μην εντοπίζεται από εχθρικά ραντάρ.
