H ανίχνευση ασθενειών προτού αρχίσουν να εμφανίζονται τα συμπτώματά τους είναι ένας από τους κύριους στόχους του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης. Εάν κάποιος γνωρίζει ότι πρόκειται να νοσήσει από μια συγκεκριμένη ασθένεια, είναι σε θέση να προετοιμαστεί ψυχικά και σωματικά για αυτήν και ενδεχομένως να πάρει φάρμακα για να την αποτρέψει.
Σύμφωνα με το BBC, ένα smartwatch όπως το Apple Watch μπορεί να ανιχνεύσει μια συγκεκριμένη ασθένεια έως και επτά χρόνια πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Για την ακρίβεια αναφερόμαστε στη νόσο του Πάρκινσον, η οποία βλάπτει αργά τον εγκέφαλο προκαλώντας ακούσιο τρέμουλο ή τρόμο, αργή κίνηση, δύσκαμπτους και άκαμπτους μύες, σπαστικότητα, μη φυσιολογικό βάδισμα και άλλα. Μέχρι να γίνει η διάγνωση, έχει ήδη προκληθεί υπερβολική ζημιά στα εγκεφαλικά κύτταρα όσων έχουν τη νόσο. Κάποιες από τις διασημότητες που έχουν ή είχαν διαγνωστεί με τη νόσο του Πάρκινσον είναι οι Muhammad Ali, Michael J. Fox, Linda Ronstadt και Alan Alda.
Χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, η ομάδα του Ερευνητικού Ινστιτούτου Άνοιας του Ηνωμένου Βασιλείου στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ ανέλυσε δεδομένα από 103.712 χρήστες smartwatch. Παρακολουθώντας πόσο γρήγορα μπορούσε να κινηθεί κάθε άτομο κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας μεταξύ 2013 και 2016, η ομάδα μπόρεσε να προσδιορίσει ποιος ήταν πιθανό να αναπτύξει τη νόσο του Πάρκινσον. Η επικεφαλής της μελέτης Δρ. Cynthia Sandor ανέφερε ότι με το 30% των ατόμων στο Ηνωμένο Βασίλειο να φορούν ένα smartwatch, η συσκευή θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη ενός λιγότερο δαπανηρού και ακριβούς τρόπου για την αντιμετώπιση της νόσου του Πάρκινσον σε πρώιμο στάδιο.
Η δρ. Sandor δήλωσε, “Δείξαμε εδώ ότι μια εβδομάδα δεδομένων που συλλέγονται μπορεί να προβλέψει γεγονότα έως και επτά χρόνια στο μέλλον. Με αυτά τα αποτελέσματα, θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε ένα πολύτιμο εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου για να βοηθήσουμε στην έγκαιρη ανίχνευση της νόσου του Πάρκινσον. επιπτώσεις τόσο στην έρευνα, στη βελτίωση της πρόσληψης σε κλινικές δοκιμές, όσο και στην κλινική πράξη, στο να επιτρέπεται στους ασθενείς να έχουν πρόσβαση σε θεραπείες σε πρώιμο στάδιο, στο μέλλον, όταν αυτές οι θεραπείες είναι διαθέσιμες”.
Η δρ. Catherine Peall, η οποία επίσης εργάστηκε στη μελέτη, είπε στο BBC ότι η χρήση smartwatch όχι μόνο προβλέπει με ακρίβεια ποιος θα νοσήσει από Πάρκινσον, αλλά καθορίζει επίσης εάν τα συμπτώματα προέρχονται από τη νόσο ή από την αδυναμία που είναι κοινή σε αυτούς που είναι μεγάλοι. «Τα αποτελέσματα από άτομα που διαγνώστηκαν με τη νόσο του Πάρκινσον ήταν διακριτά», είπε η δρ. Peall.
Η γιατρός επίσης ανέφερε, “Συγκρίναμε το μοντέλο μας με έναν αριθμό διαφορετικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένων άλλων τύπων νευροεκφυλιστικών διαταραχών, ατόμων με οστεοαρθρίτιδα και άλλες κινητικές διαταραχές, μεταξύ άλλων, ένα πλεονέκτημα της δυνατότητας εργασίας με ένα σύνολο δεδομένων όπως το UK Biobank.” Η Biobank είναι μια “βάση δεδομένων υγείας σε βάθος” που καλύπτει περισσότερα από 500.000 άτομα.
Η τεχνολογία μπορεί να δώσει στους ανθρώπους έγκαιρες προειδοποιήσεις για τη νόσο του Πάρκινσον. αλλά πρέπει να ενημερώνονται χωρίς συμπτώματα;
Ενώ η τεχνολογία μπορεί να είναι διαθέσιμη για να δώσει στους ανθρώπους έγκαιρη προειδοποίηση ότι θα πάθουν Πάρκινσον, το ερώτημα, σύμφωνα με την Δρ Peall, είναι εάν θα πρέπει να ενημερώνονται χρόνια πριν εντοπιστούν συμπτώματα. Αυτό, είπε, “θα παραμένει πάντα μια ατομική και προσωπική επιλογή. Εκεί που αυτή η εργασία είναι δυνητικά σημαντική για το πεδίο είναι ότι ελπίζουμε τελικά ότι θα γίνουν διαθέσιμες νέες θεραπείες που θα μας επιτρέπουν να επιβραδύνουμε την εξέλιξη της νόσου.”
